Uno sguardo veloce a una delle creazioni futuristiche di Nike: ecco la Nike Air Foamposite
Immagine per gentile concessione di @Baynekicks_420 tramite Instagram
Introduzione:
Gli anni '90 sono stati il decennio delle novità per eccellenza e il marchio di abbigliamento sportivo Nike non è rimasto deluso da questa categoria. Mentre Christian Tresser stava realizzando le scarpe con lacci in mesh che oggi conosciamo come le '97, Hatfield stava facendo gli straordinari nei quarti di finale Jordan con le AJ11. Ma c'era qualcosa di altrettanto magico che si stava preparando per i nostri campi NBA del 1997, e questo si presentò sotto forma delle Nike Air Foamposite.
Dalle esibizioni sui nostri campi da gioco, al fallimento nel mondo delle sneaker, fino alla recente affermazione come icona di stile, diamo un breve sguardo alla storia di questa invenzione di sneaker fuori dal comune.
Processo di progettazione:
Probabilmente una scarpa in anticipo sui tempi, la Nike Air Foamposite ha iniettato un'atmosfera quasi aliena negli stagni di Beaverton. In parole povere, era l'unica sneaker da campo del suo genere. La sua musa ispiratrice è stata ideata da Eric Avar e dal suo team di ingegneri avanzati, desiderosi di creare un design di sneaker innovativo, non solo per le prestazioni in campo, ma anche per offrire una calzata aderente e un'ammortizzazione ottimale.
Tuttavia, questo processo non era così netto come il suo design a conchiglia. Eric Avar e il suo team di ingegneri decisero di sperimentare la loro più recente tecnologia per la tomaia, la tecnologia Foamposite. Questa tecnologia all'avanguardia veniva realizzata versando poliuretano liquido in uno stampo e miscelandolo con calore e pressione per creare una struttura da sneaker resistente e aderente al piede.
Questa tomaia scolpita sarebbe poi stata rivestita con una schiuma leggera in Phylon che riveste l'intersuola per un'ammortizzazione ottimale e leggera su tutta la superficie. Nike voleva anche ridurre i tempi di produzione e ha investito in speciali tecniche di incollaggio e cucitura che sarebbero state 5 volte più resistenti rispetto ai metodi di produzione convenzionali per le sneaker.
Per quanto riguarda la base, la suola in Foamposite è stata realizzata in gomma e fibra di carbonio, che non solo garantisce stabilità e aderenza, ma è stata anche facilmente modellata per creare l'aspetto futuristico del modello.
Ma nonostante i progressi tecnologici, il Foamposite pesava pesantemente sulle tasche di Nike. Eric Avar aveva convinto il marchio di Beaverton a esternalizzare il processo di produzione degli stampi alla casa automobilistica sudcoreana Daewoo, con un costo astronomico di 750.000 dollari a stampo.
Una decisione che si sarebbe rivelata molto dispendiosa da parte di Nike, soprattutto perché questi stampi vennero rifatti quando la Foamposite One riemerse nel 2007.
La scarpa del futuro di Penny Hardaway
Quando la Foamposite arrivò finalmente sui campi da basket nel 1997, fu inizialmente lanciata come due sneaker da basket, la Air Foamposite One e la Air Foamposite Pro. In sostanza, non c'erano grandi differenze nella struttura e nella composizione tra le due. La Air Foamposite One manteneva un design piuttosto minimalista, con il suo piccolo Swoosh laterale che decorava la tomaia, mentre la seconda optava per un dettaglio Swoosh più audace.
In realtà, questa sneaker era stata originariamente progettata per la stella dei Chicago Bulls Scottie Pippen, ma quando Penny Hardaway vide per la prima volta la Foamposite durante un meeting con Nike, non riuscì a distogliere lo sguardo. Insistette: "Questa deve essere la mia prossima scarpa", e questa fu la convinzione che portò alla creazione dell'ormai iconica Royal Blue Foamposite One.
Nonostante il playmaker avesse già due scarpe da basket di sua proprietà, la Nike Air Penny 1 (1995) e la Nike Air Penny 2 (1996), non fu il primo a indossarle; il testimone passò al giocatore di basket universitario Mike Bibby, che indossò la scarpa durante una partita per l'Università dell'Arizona.
Hardaway avrebbe finalmente indossato le scarpe da ginnastica Foamposite One sui campi NBA durante i playoff, in una partita contro i New York Knicks al Madison Square il 4 aprile 1997.
Con grande disappunto di Nike, quando la Foamposite arrivò sul mercato mainstream, si diffuse sui campi da tennis, ma non esattamente sui nostri scaffali. Uno dei motivi era che veniva commercializzata a un prezzo leggermente più alto rispetto alle tradizionali sneaker Nike, con un prezzo al dettaglio di 180 dollari, 30 dollari in più rispetto alle Jordan 11 lanciate lo stesso anno.
Inoltre, il nuovo modello ha dovuto competere con il famoso marchio Jordan, con modelli ricercati come le AJ1, 3, 4 e 5 (per citarne alcuni), che hanno continuato a dominare il mercato del basket e a conquistare i cuori degli appassionati di Air in tutto il mondo.
Foamposite nel corso degli anni:
Nonostante le battute d'arresto in termini di popolarità e produzione, Nike ha continuato a tenere il piede sull'acceleratore con la linea Foamposite, incorporandola in seguito in molti dei suoi modelli, lanciando The Total Foamposite Max (1998) che ha portato avanti la morsa futuristica della linea Foamposite ma offriva un'intersuola più discreta con un'ammortizzazione Zoom Air aggiuntiva.
Le Air Flightposite sono arrivate poco dopo il debutto della loro esclusiva versione "Black/White", caratterizzata da una finitura metallica sulla parte superiore della scocca.
Il nuovo millennio ha portato gli utensili Foamposite a prendere una piega più eccentrica con la Clogposite (2000) che ha proposto un modello in stile mulo, seguito dalla Air Flightposite II (2000) e dalla Air Flightposite III (2001).
Nel 2001, la Foamposite Pro fece il suo ritorno con la sua prima versione retrò, arricchita da altre sette colorazioni nei 5 anni successivi. Il 2007 celebrò il decimo anniversario della Air Foamposite One, il che significava che il modello sarebbe poi tornato nella sua famosa colorazione "Royal Blue" e sarebbe stato riproposto con una struttura leggermente più modernizzata.
Proseguendo la sua tradizione con una gamma di colori accattivanti, design stravaganti e collaborazioni, diamo un'occhiata ad alcune delle interpretazioni più apprezzate nel corso degli anni:
Nike Air Foamposite One 'Royal Blue' (1997, 2007, 2008, 2011, 2017, 2024)
Nike Air Foamposite One 'Melanzana' (2009, 2024)
Nike Air Foamposite One 'ParaNorman' (2012)
Supreme x Nike Air Foamposite One (2014)
Comme des Garcons x Nike Air Foamposite One (2021)
Tekken 8 x Nike Air Foamposite One 'Jim Kazama' (2024)
Nike Air Foamposite Pro 'Spiderman' (2014)
Nike Air Foamposite Pro 'Pearl' (1998, 2009)
Nike Air Foamposite Pro 'Ottobre Rosso' (2015)
Nike Air Foamposite Pro 'Voltage' (1999)
In conclusione:
Il percorso della Nike Air Foamposite ne illustra l'evoluzione da concept futuristico a icona culturale. Nonostante le difficoltà iniziali, il suo design audace e la tecnologia innovativa hanno avuto un impatto duraturo sulla cultura del basket e delle sneaker. Oggi, rimane celebrata per la sua estetica unica e le collaborazioni audaci, consolidando il suo posto nella tradizione di innovazione di Nike.
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